Que faire à Gabès

Gabès possède une caractéristique unique au monde : une grande palmeraie qui descend jusqu’à la mer. Ailleurs en Tunisie, les oasis se trouvent dans l’intérieur désertique. À Gabès, la palmeraie rejoint le golfe de Gabès, créant un paysage où les dattiers encadrent des vues sur la Méditerranée — une combinaison insolite et photogénique. La ville est également une base pratique pour plusieurs excursions dans la région environnante, notamment vers Matmata et les hauts plateaux du Jebel Dahar.

Se promener dans la palmeraie côtière

La palmeraie de Gabès est l’attraction phare et occupe la majeure partie de la zone urbaine au sud et à l’ouest de la ville. L’oasis s’étend sur plus de 300 hectares et contient environ 300 000 palmiers, ainsi que des arbres fruitiers, des jardins maraîchers et des canaux d’irrigation en fonctionnement continu depuis l’Antiquité.

La meilleure façon de la parcourir est de marcher vers le sud depuis la médina à travers la palmeraie jusqu’à la côte. La transition de la lisière urbaine à l’ombre des palmiers puis aux vues sur la mer prend environ 40 minutes à pied. Il n’y a pas de sentiers formels — n’importe lequel des petits chemins à travers les palmeraies convient.

Entrée : gratuite. À explorer de préférence le matin avant que la chaleur ne monte.

Visiter le village de Chenini Gabès

Chenini Gabès (à ne pas confondre avec le village de Chenini dans la région de Tataouine) est un village historique en bordure de la palmeraie, à environ 3 km du centre-ville. Il possède une mosquée pittoresque, une petite zaouïa et un marché couvert qui remonte à l’époque médiévale. Le village est souvent inclus dans les circuits pédestres de la ville mais est facilement accessible de manière indépendante en taxi local (environ 5 TND en 2026).

Chenini mérite une visite combinée avec la palmeraie et la vieille médina dans le cadre d’un circuit matinal.

Explorer la vieille médina

La médina de Gabès est modeste comparée à celles de Tunis ou de Sfax, mais possède un caractère authentiquement vivant. Les souks couverts vendent des produits, des tissus et des articles ménagers plutôt que des objets artisanaux pour touristes, et l’architecture reflète un vernaculaire nord-africain simple, sans les édifices patrimoniaux monumentaux des villes du nord.

La place centrale près de la mosquée est la partie la plus animée de la médina et abrite plusieurs cafés où il fait bon s’arrêter. La médina se parcourt en 30–45 minutes sans s’arrêter.

Excursion à Matmata

Matmata est l’excursion la plus populaire depuis Gabès et l’un des endroits les plus singuliers du sud de la Tunisie. Les maisons troglodytes (souterraines) ont été creusées dans la roche tendre et habitées pendant des siècles ; certaines sont encore utilisées aujourd’hui. Plusieurs de ces structures en puits peuvent être visitées, et l’une des plus célèbres a servi de décor au film Star Wars original.

Matmata se trouve à 44 km au nord-ouest de Gabès. Des bus locaux effectuent le trajet (environ 1 heure, autour de 4 TND en 2026), ou un taxi peut être organisé pour environ 30–40 TND aller-retour avec temps d’attente.

Excursion au Chott el-Fedjaj et aux sebkhas

Le Chott el-Fedjaj est un lac salé qui forme la limite nord de la région du Jebel Dahar, visible depuis la route entre Gabès et Douz. Le paysage ici — sebkhas bordées de dunes et d’escarpements rocheux — est caractéristique de la zone de transition entre les basses terres côtières et l’intérieur saharien. Ce n’est pas un site touristique développé, mais la traversée en voiture (sur la route vers Douz) est l’une des plus frappantes du sud.

Le parc marin national

Le golfe de Gabès est l’une des zones les plus riches biologiquement de la Méditerranée, avec des herbiers marins, des populations de coquillages et des zones de frayère pour plusieurs espèces de poissons. Un parc marin national protège une partie de la zone offshore. Le port de pêche de la ville est l’un des plus actifs de Tunisie et vaut la peine d’être visité tôt le matin quand la pêche arrive — généralement entre 05h00 et 08h00.

Il n’existe pas de visites en bateau publiques vers le parc marin de manière régulière — vérifiez localement, car les opérateurs changent selon les saisons.

Informations pratiques

Rejoindre Gabès depuis Tunis : environ 370 km au sud de Tunis.

• En voiture : environ 4 heures via l’autoroute A1 et la route P2.
• En train : Tunis–Gabès via Sfax — environ 5 heures, autour de 25 TND en 2026.
• En bus : les services SNTRI depuis Tunis durent environ 5h30.

Quand y aller : d’octobre à avril est confortable. Les mois d’été sont chauds (35–40°C). La palmeraie offre de l’ombre et est agréable même par temps plus chaud le matin.

Hébergement : Gabès dispose d’une gamme d’hôtels de milieu de gamme dans le centre-ville et près de la palmeraie. Comptez environ 80–150 TND par nuit pour une chambre double confortable en 2026.

Pour les excursions depuis Gabès vers le Jebel Dahar, Matmata ou la région désertique de Douz, consultez notre guide des meilleurs circuits en Tunisie pour trouver les opérateurs qui couvrent le sud. Vous pouvez également parcourir les circuits du sud tunisien sur GetYourGuide.