Que faire à Sfax

Sfax est la deuxième ville de Tunisie et l’un des endroits les moins touristiques du pays — et c’est précisément ce qui lui confère de la valeur en tant que destination. La médina est l’une des mieux préservées d’Afrique du Nord, la ville ne dispose d’aucune infrastructure de resort ni de tarification de marché à touristes, et elle se trouve au centre d’une région productrice d’huile d’olive aux racines commerciales et culturelles profondes. Sfax sert également de principale porte d’entrée vers les îles Kerkennah.

Les visiteurs qui abordent Sfax avec les bonnes attentes — une ville de travail, pas un produit touristique — la trouveront constamment gratifiante.

Marcher sur les remparts de la médina

La médina de Sfax est entourée de remparts du IXe siècle qui comptent parmi les mieux conservés du Maghreb. Contrairement à la plupart des médinas nord-africaines, les murs extérieurs sont encore en grande partie intacts et praticables sur tout leur périmètre. Les principales portes — Bab Diwan, Bab Jebli et Bab el-Kasbah — sont les points forts architecturaux du circuit.

Le tour des murs prend environ 45 minutes à un rythme tranquille. La face extérieure des remparts est visible depuis la ville moderne et donne la meilleure idée de l’échelle de la médina.

Entrée pour longer les murs : certaines sections sont accessibles au public, bien que l’accès intérieur aux remparts puisse nécessiter un petit droit d’entrée.

Explorer l’intérieur de la médina

L’intérieur de la médina de Sfax est l’un des plus authentiques de Tunisie. Elle n’a pas été fortement restaurée ou restructurée pour le tourisme, ce qui signifie que l’échelle, les matériaux et le tracé reflètent des siècles de développement organique. Le souk couvert principal court vers le nord-est depuis la Grande Mosquée et est spécialisé dans le tissu et la mercerie. Des ruelles parallèles accueillent des ferrailleurs, des charpentiers, des marchands d’épices et des stands alimentaires.

La meilleure approche est la promenade sans plan préconçu : se perdre, suivre des rues qui se rétrécissent jusqu’à s’ouvrir à nouveau, trouver un café et s’asseoir, observer la vie de la rue. La médina est sûre et compacte — si on navigue en se repérant par le minaret de la Grande Mosquée, il est facile de s’orienter.

Visiter la Grande Mosquée de Sfax

La Grande Mosquée (IXe siècle, agrandie aux XIe et XIIe siècles) est le cœur de la médina et l’une des mosquées les plus importantes de Tunisie après la Grande Mosquée de Kairouan. Les visiteurs non-musulmans peuvent voir la cour pendant les heures hors prière depuis le portail, mais l’accès à l’intérieur est réservé.

Les détails architecturaux visibles depuis l’entrée — les façades en pierre sculptée, les arcades de la cour et le minaret de l’époque aghlabide — méritent un regard attentif.

Musée Dar Jellouli des Arts et Traditions régionaux

Le Dar Jellouli est installé dans une maison de marchand restaurée du XVIIe siècle dans la médina et est le meilleur musée ethnographique de la région de Sfax. Les expositions couvrent le costume traditionnel, les bijoux, la broderie, le mobilier et la vie domestique dans la région sfaxienne, et le bâtiment lui-même — la cour, les salons décorés, l’ornementation intérieure — est l’un des plus beaux exemples d’architecture domestique historique en Tunisie.

Entrée : environ 5 TND en 2026. Ouvert du mardi au dimanche, 09h00–16h00.

La kasbah et son musée

La kasbah à l’angle ouest de la médina abrite un petit musée qui retrace l’histoire de Sfax depuis l’époque punique jusqu’à la période islamique. La structure fortifiée elle-même est remarquable — elle incorpore des pierres de l’époque romaine dans ses assises basses — et la tour offre des vues sur les toits de la médina.

Entrée : environ 5 TND en 2026. Ouvert du mardi au dimanche, 09h30–16h30.

Le port actif et le port de pêche

Le port commercial de Sfax est l’un des plus actifs de Tunisie et constitue une grande partie de l’identité économique de la ville. Se promener dans la zone du port le matin tôt — avant 08h00 — permet d’observer le déchargement de la flotte de pêche. Ce n’est pas une attraction touristique ; c’est une opération industrielle fonctionnelle et doit être traitée en conséquence.

La zone autour du vieux port de pêche, plus proche des portes de la médina côté front de mer, est plus accessible et dispose d’une promenade agréable en soirée.

Prendre le ferry vers les îles Kerkennah

Les îles Kerkennah sont un archipel plat et tranquille à 20 km au large de Sfax, accessibles par ferry depuis le port. Le groupe d’îles est connu pour sa pêche traditionnelle aux pièges à pieuvres (utilisant des structures en palmes de palmier dans les eaux peu profondes), ses bonnes plages et son rythme très lent qui contraste fortement avec l’activité de Sfax.

Le ferry circule plusieurs fois par jour et coûte environ 4–6 TND aller-retour en 2026. La traversée dure environ 1 heure. Les îles valent une journée complète ou un séjour d’une nuit.

Informations pratiques

Rejoindre Sfax depuis Tunis :

• En train : Tunis Centrale à Sfax, environ 3h30, autour de 20 TND en 2026.
• En voiture : environ 270 km sur l’autoroute A1, environ 2h30.
• En bus SNTRI : environ 3h30.

Se déplacer à Sfax : la médina est accessible à pied depuis les hôtels du centre-ville. Les taxis sont facilement disponibles et à compteur.

Quand y aller : Sfax est une destination toute l’année. L’été est chaud mais la ville reste pleinement opérationnelle. La médina et le port sont agréables toutes saisons.

Hébergement : Sfax dispose d’hôtels d’affaires de milieu de gamme dans le centre-ville moderne et d’options plus simples près de la médina. Comptez environ 80–160 TND par nuit en 2026.

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